La historia del Superman cinematográfico pudo ser muy distinta a la que conocemos hoy en día, ya que el primer Hombre de Acero en la gran pantalla pudo ser Muhammad Ali en lugar de Christopher Reeve.
Según el productor Ilya Salkind antes de que Superman subiera al cielo en 1978, el legendario boxeador Muhammad Ali estaba siendo considerado para asumir el papel del héroe kriptonyano.
En el último comentario, que coincide con el 40 aniversario de la película, Salkind reveló que Ali era uno de los nombres que figuraban en la lista de personas que estaban en consideración para interpretar al Hombre de Acero. Salkind explicó que:
«Una de las condiciones de DC Comics era que tenía que hacer una lista de actores para interpretar a Superman que tenían que aprobar»
«Hice una lista… que fue absolutamente graciosa porque habían aprobado a gente como Cassius Clay entonces, habían aprobado a Al Pacino, habían aprobado a Dustin Hoffman.»
Mientras que Pacino y Hoffman son grandes nombres, el único que realmente se destacó fue Ali, que había protagonizado junto a Superman los cómics de ese año para enfrentarse a una invasión extraterrestre y proteger la Tierra.
Según Salkind, mientras que DC Comics era «extraordinariamente protectora» de la imagen en aquel momento, el productor continuó afirmando que el editor no era exactamente «consciente de la realidad» dados los nombres que habían sido aprobados en su lista restringida.
«Por mucho que Dustin Hoffman sea un actor fantástico, no creo que hubiera sido un gran Superman. Quizás podría haberlo sido»
Dijo Salkind, antes de revelar que Hoffman también había sido considerado para otro personaje icónico de DC:
«Nos reunimos con Dustin en Cannes…. cenamos con Dustin para interpretar a Lex Luthor, lo que hubiera sido muy emocionante.»