ADVERTENCIA: El siguiente artículo contiene spoilers de la película ‘Shazam!’ ahora en los cines.
La alegría pura que muchos críticos y fans han sentido al ver ‘Shazam!’ debería servir como una afirmación de que Warner Bros. se ha despojado del tono sombrío y áspero que tanto definió las primeras películas del llamado Universo Extendido de DC. Sin embargo, eso no significa que el universo compartido tenga la intención de olvidar esas primeras entregas, ya que ‘Shazam!’ está repleto de referencias a esas representaciones de Batman y Superman.
Ten la seguridad de que esos gestos son algo más que un simple servicio de fan. Las referencias a Superman en particular son importantes para la historia de Billy Batson. Podría parecer que ‘Shazam!’ tenía como objetivo presentar a un competidor digno de reemplazar al Hombre de Acero en la franquicia, y aunque Batson es absolutamente capaz de desempeñar ese papel, la mejor manera sería que Superman y Shazam siguieran coexistiendo. Eso es porque Shazam y el UEDC necesitan a Superman para crecer.
La representación del Último Hijo de Krypton por parte del UEDC es objeto de discusión entre los fans, muchos de los cuales se sintieron decepcionados por el hecho de que, a diferencia de su homólogo del cómic, este Superman no es el héroe esperanzador y compasivo que todos esperaban ver, comenzando por el polémico final de ‘El Hombre de Acero’, en el que le rompe el cuello al General Zod.
La percepción del personaje permaneció prácticamente inalterada a través de ‘Batman V Superman: El Amanecer de la Justicia’ y sólo mejoró con el estreno de ‘Liga de la Justicia’, porque, a pesar de que Superman parecía ser un antagonista en los momentos posteriores a su resurrección, pronto luchó junto a los héroes. Estaba haciendo bromas, compitiendo con Flash y derrotando a los malos con el tipo de diversión que los fans disfrutaban viendo en los comics. Fue una corrección de rumbo muy necesaria, pero el viaje de Clark Kent está incompleto.
Independientemente de la actual reputación cinematográfica de ‘El Hombre de Acero’, ‘Shazam!’ se negó a retener las referencias al superhéroe, comenzando con la colección de recuerdos de Freddy Freeman, que incluye una bala que rebotó en el pecho de Superman.
Esto no se detiene ahí. Mientras Billy explora sus poderes, él y Freddy hacen referencias y comparaciones a Superman. Cuando Billy aprende a volar, una de las primeras cosas que intentó fue la clásica pose de Superman. Freddy hizo una referencia más directa durante el montaje del entrenamiento cuando Shazam intenta «saltar edificios altos de un solo salto», lo que resulta en el choque del nuevo héroe contra un rascacielos.
Por supuesto, tenemos que mencionar el cameo al final de la película. No fue Henry Cavill en el papel (ni siquiera vemos su cara), pero fue definitivamente significativo, ya que vinculó Shazam con Superman. Todas esas referencias dejaron muy claro que Billy Batson admira a Superman como un modelo a seguir, y ¿por qué no? De hecho, si Warner Bros. continúa desarrollando su universo compartido, el héroe sería el mentor perfecto para Billy Batson.
Superman siempre ha sido una cuestión de esperanza. Su fuerza y poder nos recuerdan que el bien vence al mal. A principios de los años 2000, su insignia fue confirmada como un símbolo literal de esperanza en Krypton, algo que el UEDC no demostró realmente hasta la ‘Liga de la Justicia’.
Sin embargo, está claro que Kal-El ha pasado de ser el imprudente kryptoniano que destrozó el camión de un rudo cliente de bar a ser el héroe optimista que entiende y perdona a Batman por todo lo que hizo en ‘El Amanecer de la Justicia’. Ahora es el momento de que Superman transmita lo que ha aprendido y demuestre que es un campeón de la esperanza al formar un superhéroe más joven.
De todos los superhéroes introducidos hasta la fecha en el UEDC, Billy Batson sería un estudiante adecuado. No olvidemos que, a pesar de tener el poder de los dioses, sigue siendo un niño impresionable de 14 años. Ha recorrido un largo camino por su cuenta y ha encontrado una familia, pero él -y la mayor parte de esa familia- todavía necesita orientación como superhéroe, algo para lo que sus padres adoptivos no están realmente preparados.
Ese tipo de relación entre Superman y Shazam beneficiaría a ambas historias. Lo sabemos, porque Superman actuó como una especie de mentor de Billy Batson en los cómics, empezando por Superman/Shazam: First Thunder, escrito por Judd Winnick e ilustrado por Joshua Middleton. Funcionó allí, y funcionaría también en el cine, incluso si la versión de Superman de en el UEDC es aún un poco más oscura. Se equilibrarían entre ellos.
Las nuevas avenidas de exploración que una dinámica de mentor/estudiante se abre para cada personaje se aclararon con ‘Spider-Man: Homecoming’, que presentaba dos personajes populares y los desarrollaba a través de esos papeles. Iron Man se convirtió en una figura paterna, mientras que Spider-Man aprendió a valerse por sí mismo. La misma profundidad de descubrimiento se puede lograr con Superman y Shazam.
Por mucho que tenga sentido para ambos personajes, no es probable que Superman se convierta en un mentor en la gran pantalla en un futuro cercano. Esto se debe en parte a que Warner Bros. se está alejando de un continuo cohesivo.